На гербе города Иркутск изображено весьма странное животное. Какой-то непонятный гибрид. Однако российской геральдике такое в общем - то не свойственно. Так откуда он взялся такой?

А ведь сначала все было в полном порядке и зверь был нормальный и символика понятная. А потом вмешались чиновники, и началось. Однако обо всем по порядку.

История

Иркутск был основан в 1661 году, но свои герб получил только когда это поселение приобрело значимость и стало городом, в 1690 году. Описание герба звучало примерно так: "Бабр бегущий по зелёной траве на серебряном фоне и несущий в зубах соболя"

Надо сказать, что "бабр" это вовсе не то, что первым приходит в голову. Так на местном говоре назывался тигр (в крайнем случае рысь). И первый герб вполне соответствовал описанию.

Первое сохранившееся изображе­ние герба датиру­ется 1692-м: В этом и последующих источниках зверь дей­стви­тельно напоми­на­ет не то тигра, не то пантеру.

Кстати, интересно происхождения слова "бабр". Это персидское слово и в преводе означает именно "тигр". Каким образом персидское слово вошло в сибирский говор русского языка неизвестно, но факт. И именно с этого и пошли все дальнейшие несуразицы с гербом.

Ведь для русского уха "бабр" это скорее "бобр", чем тигр и в середине 18 века на гербе города вдруг появляется именно бобр.

Кому пришло в голову изобразить травоядного бобра тащащего в зубах хищного соболя сказать трудно, но этот кто-то очень умный имел достаточно власти чтобы изменить герб.

Но эту ошибку достаточно быстро исправили (лет через 15-20). Правда для этого понадобилось вмешательство верховной власти.

В 1790 году Екатерина II своим указом вернула гербу Иркутска первоначальное животное. Оно приобрело тигриные полоски и длинный изящный хвост.

Вроде все в порядке, все уладилось и соответствует истории, реальности языку. Однако не надолго.

В 1859 году основатель Русского археологического общества Борис Кёне провел в стране геральдическую реформу. Он планировал исправить ошибки в гербах и классифицировать их. Однако после реформы случился новый курьез с гербом Иркутска.

Чиновники неправильно поняли описание герба города: "В серебряном поле бабр, бегущий по зеленой траве в левую сторону щита и имеющий в челюстях своих соболя".

Петербургские чиновники решили, что под бабром подразумевался бобр, и составили новое описание: "В серебряном щите черный бегущий бобр с червлеными глазами, держащий во рту червленого соболя" и передали в таком виде художникам.

Художники же, при всей своей фантазии, видимо не смогли представить себе бобра с соболем в зубах. Поэтому они придумали новое животное - перекрасили тигра в черный цвет и пририсовали ему большой бобровый хвост и перепончатые лапы.

Итог

В результате всех этих пертурбарций и путаницы со словом "бабр" и появился современный герб Иркутска и его официальное описание звучит так: "В серебряном поле черный бабр с червлеными глазами, держащий в пасти червленого соболя".

Вот так и появился новый невиданный зверь бабр.